La insuficiencia renal crónica puede avanzar lentamente y sin síntomas durante sus primeras etapas. Por esta razón, conocer sus factores de riesgo, posibles señales y complicaciones puede ayudar a identificarla y atenderla oportunamente.
Los riñones cumplen funciones esenciales para el organismo: filtran los desechos de la sangre, ayudan a mantener el equilibrio de líquidos y electrolitos y participan en la regulación de la presión arterial.
Por eso, cuando existen alteraciones persistentes en su estructura o función durante al menos tres meses, puede hablarse de insuficiencia renal crónica (ERC).
En México, la insuficiencia renal crónica se ha convertido en un reto relevante para la salud pública. En 2024, el IMSS reportó que más de 70,000 personas se encontraban en terapia de reemplazo renal, entre ellas 36,853 que recibían diálisis peritoneal y 42,836 hemodiálisis. Ante este panorama, en 2025 el Gobierno mexicano tomó la decisión de incorporar esta enfermedad a sus Protocolos Nacionales de Atención Médica, con lineamientos para fortalecer su prevención, diagnóstico y tratamiento.
¿Qué es la insuficiencia renal crónica?
La insuficiencia renal crónica puede presentarse en diferentes etapas, desde alteraciones con una función renal relativamente conservada hasta etapas avanzadas de la enfermedad.
Para evaluar la función de los riñones y la evolución de la ERC se utilizan indicadores como la tasa de filtración glomerular estimada y la albuminuria.
Entre los principales factores asociados con la insuficiencia renal crónica se encuentran la diabetes, la hipertensión arterial, las enfermedades cardiovasculares, la obesidad, la edad avanzada, los antecedentes familiares de insuficiencia renal, una lesión renal previa y el consumo de tabaco. La causa puede variar entre personas y debe evaluarse de manera individual.
La insuficiencia renal crónica puede avanzar silenciosamente, identificar los factores de riesgo y mantener un seguimiento médico puede hacer la diferencia.
¿Cuáles son los principales síntomas?
Uno de los principales desafíos de la insuficiencia renal crónica es que puede avanzar sin síntomas durante sus primeras etapas. Por ello, las personas con riesgo pueden requerir valoración médica y estudios de sangre y orina, incluso cuando no presentan molestias.
Conforme disminuye la función renal pueden aparecer diferentes manifestaciones relacionadas con la progresión de la enfermedad y sus complicaciones.
Algunas señales o alteraciones que pueden presentarse incluyen:
¿Qué complicaciones puede ocasionar?
La insuficiencia renal crónica está relacionada con un mayor riesgo cardiovascular y, conforme avanza, puede provocar un deterioro importante de la función de los riñones.
En etapas avanzadas puede presentarse falla renal y algunas personas pueden requerir terapia de reemplazo renal, como diálisis.
Por esta razón, el tratamiento busca retrasar la progresión de la enfermedad, reducir riesgos y preservar la función renal durante el mayor tiempo posible.
El cuidado depende de las características y necesidades de cada persona, pero existen acciones que pueden contribuir a proteger la salud renal:
- Mantener bajo control la presión arterial y la diabetes cuando están presentes.
- Cuidar el peso.
- Evitar el tabaco.
- Adoptar hábitos saludables
Los estudios de sangre y orina también permiten evaluar indicadores relacionados con la función renal. La frecuencia y el tipo de seguimiento dependerán de las características y necesidades de cada persona.
Cuando la salud requiere mayor seguimiento, contar con orientación y acompañamiento durante el proceso puede brindar mayor claridad y respaldo.
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Ante una condición como la insuficiencia renal crónica, cuidar la salud implica conocer su evolución, seguir las indicaciones médicas y contar con el respaldo adecuado durante cada etapa.